TEST: Sonos Arc Ultra

När är något ”dyrt”? Enligt min uppfattning är det skillnad på om något kostar mycket pengar eller om det är dyrt. Vi kan snabbt enas om att Sonos Arc Ultra kostar mycket pengar. Men den är inte nödvändigtvis dyr. Det beror helt på vilket värde den ger dig. För personer med rätt setup ger Arc Ultra ett enormt värde.

Arc Ultra är en uppdatering av den fyra år gamla Arc-soundbaren, som var Sonos första steg in i Dolby Atmos. Den nya versionen har förbättrats både på insidan och utsidan med ny design och nya – och fler – högtalare. Bland annat har Sonos äntligen integrerat en teknologi från nederländska Mayht, som Sonos förvärvade 2022. Tekniken gör det möjligt att skapa mindre högtalarelement med samma styrka. Sonos kallar teknologin för Sound Motion, och den används i Arc Ultra för att skapa mer bas och tydligare dialog.

Sonos har också integrerat den nya, mer användarvänliga fysiska kontrollen som introducerades med Era-serien. Volymen styrs nu på ett separat område istället för att dela plats med skip-knapparna. Detta har förändrat designen något, eftersom knapparna har flyttats till ett eget område bakom gallret. Det gör Arc Ultra ett par centimeter djupare än sin föregångare.

Det har också tillkommit stöd för Bluetooth 5.3. Detta innebär att du kan koppla Bluetooth-enheter, som smartphones, direkt till soundbaren. Jag har dock lite svårt att förstå syftet. Det är trots allt inte en portabel högtalare. Placeringen av knappen är dessutom lite märklig, då den sitter i en fördjupning på baksidan av högtalaren och är ganska svår att nå.

Trots alla förbättringar på Arc Ultra finns det inga nya funktioner som inte redan fanns på föregångaren. De gör samma saker. Arc Ultra har dock fler högtalarelement – 14 stycken – vilket innebär att den nu levererar 9.1.4-kanals surroundljud. Detta är en uppgradering från den ursprungliga Arc, som hade 11 högtalarelement och stödde 5.1.2-kanaler.

Är den värd det?

Som fristående högtalare, utan subwoofer eller bakhögtalare, står Arc Ultra betydligt starkare än sin föregångare. Framför allt tack vare en dedikerad Sound Motion-woofer som levererar en mycket bättre basupplevelse. De extra högtalarelementen gör också underverk, särskilt för dialogen. Den är så mycket klarare på Ultra. Det är nästan så att man inte längre behöver undertexter till nyare svenska filmer – men bara nästan.

Däremot är ”surround”-effekten, precis som förväntat, inte särskilt imponerande. Visst sprids ljudet av de många högtalarelementen, men surroundljud är det inte riktigt.

För att få ut det mesta av Arc Ultra krävs fler högtalare. Tre, för att vara exakt: två bakhögtalare och en subwoofer. Den optimala konfigurationen är ett par Sonos Era 300 som bakhögtalare tillsammans med den nya Sonos Sub 4. Det är ett paket som för närvarande kan köpas för 29 246 kronor. Det är mycket pengar, men ändå bara 7 000 mer än priset för en iPhone 16 Pro med 1 terabyte lagringsutrymme. Bara för att sätta det i perspektiv.

Som de flesta av våra läsare säkert redan vet är jag en stark förespråkare för musik mixad i Dolby Atmos. Det är en av anledningarna till att jag efter många år lämnat Spotify, som inte erbjuder Atmos. Jag syftar inte på Apples blodfattiga variant, Spatial Audio, som kan höras i hörlurar, utan riktig Dolby Atmos över ett kompatibelt surroundsystem. Det är en enorm skillnad.

Atmos – en värld av skillnad

Jag har turen att kunna testa Sonos Arc Ultra i den optimala konfigurationen, och jag måste säga att det är en fröjd för öronen, både när jag lyssnar på musik och ser på film. Har du väl upplevt Atmos-versionen av The Cures senaste album, Songs of a Lost World, genom Arc Ultras 9.1.4-kanals surroundljud, är det omöjligt att gå tillbaka till stereo. Det känns som ett stort steg bakåt.

Eller prova att lyssna på den klassiska låten I’m Coming Out med Diana Ross. En inspelning från 70-talet som fått helt nytt liv efter att ha mixats i Dolby Atmos. Jag lovar, gitarristen står till höger om Diana Ross. Alla instrument är kristallklart placerade runt om i rummet och blåsinstrumenten sprids ut i alla hörn. Det är ett fantastiskt spår om du vill skryta med ditt Dolby Atmos-system.

Det finns naturligtvis också mycket att hämta i filmer och serier som levereras i Atmos – vilket de flesta lyckligtvis gör. Ett exempel är Rebel Moon – Part One: A Child of Fire på Netflix. Det är ingen särskilt bra film. Tvärtom. Men ljudet är fantastiskt. Dialogen är knivskarp och ljudeffekterna fyller rummet. Eller filmen NOPE, som också finns på Netflix. De första tio minuterna av filmen erbjuder en fantastisk surroundupplevelse som garanterat gör grannarna avundsjuka.

Höjdljudet – är det bättre?

En fråga som många av våra läsare ställt är om höjdljudet är bättre på Arc Ultra jämfört med föregångaren, som exempelvis ljudet av en helikopter som flyger över dig bakifrån mot skärmen. Jag måste vara ärlig och säga … att jag inte hör någon skillnad.

Kanske är det mitt rum som inte är optimalt? Ju mer kvadratiskt det är och ju närmare mitten Arc Ultra står, desto bättre borde det vara. Men i mitt fall måste jag, på grund av dörrar, placera soundbaren närmare ett av fönstren. Det kan skapa problem.

Trots detta är jag mycket nöjd med ljudet från Arc Ultra (och resten av systemet), även om jag inte ger det optimala förutsättningar. För mig fungerar systemet inte bara som TV-ljud, utan också som min primära ljudkälla för musik. Och varje gång jag besöker en vän med ett enkelt stereo-setup, längtar jag hem för att lyssna på musik i Atmos.

iNPUT åsikt …

Visst, 10 499 kronor för en högtalare är mycket pengar. Men är den dyr? Inte om du redan är en del av Sonos-ekosystemet eller planerar att bli det. I rätt konfiguration ger Arc Ultra ett otroligt värde. Med det menar jag att du har bakhögtalare och – optimalt – en subwoofer. När du väl hört musik mixad i Dolby Atmos och spelad via ett komplett 9.1.4 Sonos-system, låter stereo plötsligt tomt och ålderdomligt. Skillnaden är enorm. Det gäller självklart även filmer och serier.

Med det sagt tycker jag inte att Sonos Arc Ultra ger så mycket mervärde jämfört med den första versionen att det är värt att byta ut den gamla. Visst, dialogen är tydligare och basen bättre, men det märks främst om du inte redan har en subwoofer. För mig är det inte värt 10 499 kronor.

Är du ny i Sonos-världen och vill ha deras bästa soundbar är det dock Arc Ultra du ska satsa på. Även om den gamla Arc nu är 2 100 kronor billigare, skulle jag ändå välja Arc Ultra. Det är pengar du kommer vara glad att du spenderade i längden, oavsett om du stannar där eller fortsätter att bygga ut systemet.